Изгнанные из рая

Вопрос, меняется ли коньяк или виски после того, как производитель переливает выдержанный спирт из дубовой бочки в стекло, давно беспокоит общественность по обе стороны профессионального барьера. Потребителей он интригует, потому что им хочется знать, что происходит с содержимым отнюдь не дешевой бутылки после того, как она, купленная или подаренная, занимает свое почетное место в шкафу. А производителей волнует вопрос, не теряют ли они часть дохода.   

«Коньяк в бутылке не стареет», – эту вроде бы прописную истину подтвердят вам официальные представители почти любого коньячного дома. Считается, что эволюция дистиллятов происходит при взаимодействии с древесиной бочки и прекращается после розлива в стеклянную тару. Для старых коньячных спиртов, хранящихся в больших стеклянных бутылях после выдержки в бочках, на складе производителя есть специальное помещение – «Парадиз», то есть «Рай». Здесь коньяк будто бы находит свой вечный покой и ждет только часа продажи. Однако часть экспертов все же настаивает, что благодаря воздуху, который попадает в бутылки, дубильные вещества в коньяке продолжают окисляться. Кроме того, полимеризация фенольных соединений продолжается и без доступа кислорода, так что коньяк неизбежно меняется. Многие старые мастера из небольших, семейных коньячных домов, а также артизанальные производители фруктовых дистиллятов (из груши, сливы, абрикоса и других плодов) в дружеских беседах часто подтверждают, что, согласно их наблюдениям, спирты, хранящиеся в «Парадизе» медленно, но неизбежно продолжают меняться к лучшему. В больших коньячных домах на это просто не обращают внимания.

Если хотите простое доказательство того, что перелитый в стекло дистиллят все же меняется, то купите один и тот же коньяк в бутылках разной емкости и проведите сравнительную дегустацию. Коньяк из меньшей по объему бутылки покажется вам мягче, потому что соотношение между воздухом и напитком в такой бутылке было другим.

Однако не думайте, что низкосортный дистиллят, сомнительного происхождения, купленный «за недорого» в соседнем подвальном магазине, преобразится, если вы на какое-то время припрячете эту бутылку. Время многое лечит, но не прощает ошибок и нечистоплотности.